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Jul 31, 2023

플로리다의 유일한 레즈비언 바: Largo의 The Lady's Room이 어떻게 살아남았는가

LARGO — 금요일 밤 소박한 스트립 광장의 작은 바에서 20명의 여성이 무대에 서서 라인댄스를 배우고 있었습니다. 그들은 자국 최고의 옷을 입고 높은 포니테일을 따라가며

LARGO — 금요일 밤 소박한 스트립 광장의 작은 바에서 20명의 여성이 무대에 서서 라인댄스를 배우고 있었습니다. 자국 최고의 의상을 입은 그들은 높은 포니테일 머리에 데이지 듀크스 머리를 한 강사의 지시를 따릅니다. 여기서 섞으세요. 거기 차례입니다. 그들의 발은 댄스 파트너와 함께 지그재그로 움직입니다.

올해 초 여자방은 이런 인파를 모을 수 없었다. 지난 4월, Largo 레즈비언 바는 간신히 1년을 넘겼습니다. 이제는 바이럴 영상과 새로운 사업 전략, 구식 입소문 덕분에 더 많은 사람들이 이곳을 찾고 있다.

전국적으로 레즈비언 바를 추적하는 그룹인 The Lesbian Bar Project에 따르면 The Lady's Room은 플로리다에 있는 유일한 곳이자 전국적으로 약 30개 정도의 바 중 하나입니다. 다음으로 가장 가까운 것? 애틀랜타에서는 400마일 이상 떨어져 있습니다.

물론 훨씬 더 가까운 곳에 게이 바가 있지만 레즈비언 바는 다르다고 The Lesbian Bar Project는 말합니다. “여성(시스든 트랜스든 상관없이), 논바이너리 등 소외된 성별을 위한 공간을 만드는 데 우선순위를 두기 때문입니다.” 사람들과 트랜스젠더.”

몇 안 남은 레즈비언 바 중 하나를 운영하는 것은 쉽지 않습니다. 소유자인 Vicki Gibson에게 문의하세요. 매일 새로운 도전이 닥쳐옵니다. 그녀는 이 지역에 여성 바, 특히 퀴어 여성이 중심이 되는 바가 필요하다고 느꼈지만 교통량이 적고 재정적 어려움을 겪었기 때문에 2022년 4월에 바를 열었습니다.

“힘든 싸움이었습니다.”라고 그녀는 말했습니다.

전국의 레즈비언 바를 방문하는 'Cruising' 팟캐스트 진행자가 지난 4월에 들러서 TikTok 비디오를 촬영하기 전에 Gibson은 자신이 "38,000달러를 벌었다"고 말했습니다. 방문 직후 관심이 집중되자 GoFundMe를 통해 바를 위해 40,000달러가 모금되었고 지원이 증가했습니다. 그러나 몇 주 후에 그녀는 기부금이 바닥났다고 말했습니다.

꾸준한 고객 유입이 없으면 손실을 만회하기 어렵습니다. 그리고 그것은 예상치 못한 어려움을 설명하지도 않습니다. 어느 날은 회로 차단기가 터지고 다음 날은 상한 음식으로 가득 찬 냉장고가 됩니다.

Gibson은 최근 저녁 바 뒤에서 일하면서 이 모든 것을 설명하고 있었는데 고객이 그녀에게 약간의 현금을 밀어 넣었습니다.

더니든에 거주하는 Shannon Harris는 “아직도 어려움을 겪고 계시다니 안타깝습니다.”라고 말했습니다. 그녀는 그곳에 처음 가봤습니다.

59세의 상트페테르부르크 출신인 Gibson은 자신이 나중에 개업한 것과 같은 바에 다니면서 자랐습니다. 그녀는 후원자에서 단골로 바뀌었고, 술집 및 레스토랑 업계에 합류하여 다른 곳에서 일하기 위해 주를 떠난 후에도 그 자리에 머물었습니다. 그녀가 돌아왔을 때, 그녀는 자신이 자란 곳으로 돌아가려고 노력했지만 그곳이 모두 문을 닫았다는 것을 알게 되었습니다.

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“2015년 플로리다로 돌아왔을 때 내가 본 것은 그게 전부였습니다.”라고 그녀는 말했습니다. “우리는 여성용 바가 필요했습니다.”

Gibson은 그 격차를 메우기로 결심했지만 쉽지 않았습니다. 그녀는 자신이 조언을 구한 사람들이 Largo의 위치에 대해 회의적이라고 말했습니다. 왜냐하면 그곳이 블랙 이발소, 미용실, 소울 푸드 레스토랑이 있는 스트립 몰에 있었기 때문입니다. 하지만 Gibson에게 그 장소는 완벽했습니다. Tampa에서 쉽게 갈 수 있고 Pinellas 카운티 한가운데에 있습니다. 접근 가능합니다. 이것이 바로 그녀가 원했던 것입니다.

위치를 찾는 것은 쉬운 일이었습니다. 그녀가 오랫동안 거래해 온 은행은 그녀에게 대출을 허락하지 않았습니다. 그녀는 장애 혜택을 받기 때문이라고 생각합니다. 대신 그녀는 바를 구입하는 데 자신이 가진 모든 것을 투자했습니다. 그녀는 주를 떠나 있는 동안 쌓아둔 부동산을 팔고 신용카드 한도를 한도로 했습니다. 바가 마침내 확보되었을 때, 그녀는 그곳을 그녀가 항상 원했던 장소로 만들 수 있다고 느꼈습니다.

바는 오픈 이후 전환기에 있었다고 그녀는 말했다. 장수를 이루기 위해 Gibson은 메뉴 재작업부터 더 큰 규모의 소셜 미디어 구축에 이르기까지 모든 것을 제안한 새로운 직원을 영입했습니다. 그러나 가장 큰 추가 사항은 인기 Netflix 리얼리티 쇼 “The Ultimatum: Queer Love”를 기반으로 퀴어 라인 댄스 강습 및 퀴즈의 밤과 같은 정기적인 이벤트 일정을 만드는 것입니다.